Il gioco degli scacchi si svolge su una scacchiera composta da 64 caselle colorate, disposte di una griglia 8×8, alternativamente in bianco e nero. In totale, abbiamo 32 pezzi per il gioco degli scacchi che vengono divisi in due metà di 16 pezzi per ciascun colore.

Ogni lato del giocatore ha sempre una casa nera in basso a sinistra e una bianca in basso a destra. Nella posizione di partenza, la donna si trova sempre sulla casa del proprio colore, mentre i due alfieri occupano le case di colore opposto. Tuttavia, oltre al puro aspetto visivo, molte scacchiere presentano anche iscrizioni su righe e linee, che consentono di annotare le mosse degli scacchi come coordinate. La scritta sulla scacchiera conosciuta oggi - vista continuamente dal punto di vista del giocatore bianco - riporta le lettere da a a h sull'asse trasversale (andando, quindi, dalla sinistra alla destra del giocatore col bianco) e i numeri da 1 a 8 sull'asse verticale (andando quindi calla posizione del bianco a quella del nero). La notazione scacchistica basata su questo è una rappresentazione algebrica, che tuttavia si è affermata solo nel corso del XX secolo e grazie al riconoscimento come standard da parte della FIDE.

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